Datos sorprendentes sobre los pingüinos | La crianza de un polluelo en la Antártida

Hoy seguiremos a una familia de pingüinos emperador que cría a su polluelo en la Antártida. Sobre el hielo, calientan un huevo, viajan hasta el mar en busca de comida y crían a su polluelo. Veremos los pequeños y astutos recursos con los que se las arreglan.

El otoño ha llegado a la Antártida. Sobre la llanura de hielo se ha reunido una gran multitud de pingüinos emperador. El pingüino emperador tiene el cuerpo más grande de todos los pingüinos. Y de todos ellos, solo el pingüino emperador cría a su polluelo durante el invierno.

Aquí acompañaremos a un solo huevo, y al polluelo que nazca de él, durante toda una temporada.

Al poco tiempo, la madre puso un único huevo blanco. El huevo no puede ponerse directamente sobre el hielo. Si tocara el hielo frío, se congelaría al instante.

Con cuidado, la madre le pasó el huevo al padre. El padre mantiene el huevo en equilibrio sobre sus patas para calentarlo. Un pliegue de piel de su panza, llamado bolsa incubadora, envuelve por completo el huevo.

Con el huevo al cuidado del padre, la madre partió hacia el mar para alimentarse. El mar al que se dirige está a más de cien kilómetros de aquí. En fila con sus compañeras, la madre se alejó caminando sobre el hielo.

Cuando la despidió, la Antártida entró en su invierno más duro. Mientras calienta el huevo, el padre pasa unos dos meses sin comer absolutamente nada. Incluso en días de nieve intensa, el padre se mantiene firme, protegiendo el huevo sobre sus patas.

Cuando el frío se hizo aún más intenso, los padres juntaron mucho sus cuerpos. Los pingüinos forman un círculo apretado llamado piña, intercambiando poco a poco los puestos entre el exterior y el interior. Así, todos comparten el frío y superan juntos el invierno.

Un día, el huevo sobre sus patas se movió un poco. El polluelo que nació era una vida diminuta, envuelta en plumón gris. Si el regreso de la madre se retrasa, el padre puede alimentar al polluelo con una sustancia blanca que produce su propio cuerpo.

Por esas fechas, desde la dirección del mar se oyó el llamado de la madre. Entre miles de compañeros, padres e hijos reconocen sus llamados y se encuentran. El padre le entregó el polluelo a la madre con cuidado.

La madre regurgitó la comida que había comido en el mar y se la dio al polluelo. Con la panza llena, el polluelo se quedó dormido tranquilamente sobre las patas de su madre.

Ahora era el turno del padre de ir al mar. En el agua, el pingüino aletea y nada como si volara. En el mar que no veía desde hacía tanto, el padre persiguió peces y kril.

A partir de entonces, el padre y la madre se turnaron para ir al mar y traer comida al polluelo. Día a día, el polluelo fue creciendo.

Cuando el polluelo creció, ambos padres empezaron a salir al mar juntos. Mientras sus padres están fuera, los polluelos se reúnen en un grupo llamado guardería, juntándose mucho. También de noche, los polluelos aprietan sus cuerpos unos contra otros para protegerse del frío.

Los pingüinos a veces se desplazan deslizándose sobre el hielo panza abajo. Los pingüinos jóvenes se deslizan, se levantan y se deslizan otra vez, avanzando como si jugaran.

Cuando se acercó el verano en la Antártida, llegó la época de muda para los padres. Mientras se renuevan las plumas, estas no pueden repeler el agua. Durante la muda, el pingüino no puede entrar al mar. También en las alas del polluelo empezaban a crecer, poco a poco, las plumas negras de adulto.

Ya sin plumón y con las plumas de adulto, el joven se dirigió al mar por primera vez. Lanzándose al agua, aleteó y nadó como si volara.

Calentar un huevo sobre el hielo y viajar entre el mar y el nido para criar a un polluelo: la crianza del pingüino emperador se apoyó en los turnos de los padres y en los recursos de todo el grupo.

Tarjetas de conocimiento

Fuentes

← Volver a la lista de historias