Fatos surpreendentes sobre os pinguins | Criando um filhote na Antártida

Hoje vamos acompanhar uma família de pinguins-imperadores criando seu filhote na Antártida. Sobre o gelo, eles aquecem um ovo, viajam até o mar em busca de comida e criam o filhote. Vamos ver os pequenos e engenhosos truques com que eles dão conta de tudo.

O outono chegou à Antártida. Sobre a planície de gelo, reuniu-se uma grande multidão de pinguins-imperadores. O pinguim-imperador tem o maior corpo entre todos os pinguins. E, de todos os pinguins, só o imperador cria seu filhote durante o inverno.

Aqui, vamos acompanhar um único ovo, e o filhote que nascer dele, por uma estação inteira.

Pouco depois, a mãe pôs um único ovo branco. O ovo não pode ser posto diretamente sobre o gelo. Se tocasse o gelo frio, congelaria na hora.

Com cuidado, a mãe passou o ovo para o pai. O pai equilibra o ovo sobre os pés para mantê-lo aquecido. Uma dobra de pele da barriga, chamada bolsa incubadora, envolve o ovo por inteiro.

Com o ovo sob os cuidados do pai, a mãe partiu para o mar, para se alimentar. O mar para onde ela vai fica a mais de cem quilômetros daqui. Em fila com as companheiras, a mãe se afastou caminhando sobre o gelo.

Depois de se despedir dela, a Antártida entrou em seu inverno rigoroso. Enquanto aquece o ovo, o pai fica cerca de dois meses sem comer absolutamente nada. Mesmo em dias de neve forte, o pai fica firme, protegendo o ovo sobre os pés.

Quando o frio ficou ainda mais forte, os pais juntaram bem os corpos. Os pinguins formam um círculo bem apertado, trocando aos poucos de lugar entre o lado de fora e o de dentro. Assim, todos dividem o frio e atravessam o inverno juntos.

Um dia, o ovo sobre os pés dele deu uma mexidinha. O filhote que nasceu era uma vida minúscula, envolta em penugem cinza. Se a volta da mãe atrasar, o pai pode alimentar o filhote com uma substância branca produzida pelo próprio corpo.

Nessa época, da direção do mar, ouviu-se o chamado da mãe. Entre milhares de companheiros, pais e filhotes reconhecem os chamados uns dos outros e se encontram. O pai entregou o filhote à mãe com cuidado.

A mãe trouxe de volta a comida que havia comido no mar e a deu ao filhote. De barriga cheia, o filhote dormiu tranquilamente sobre os pés da mãe.

Agora era a vez do pai de ir ao mar. Na água, o pinguim bate as asas e nada como se estivesse voando. No mar que não via há tanto tempo, o pai perseguiu peixes e krill.

Daí em diante, pai e mãe se revezaram indo ao mar e trazendo comida para o filhote. Dia após dia, o filhote foi crescendo.

Quando o filhote cresceu, os dois pais começaram a sair para o mar juntos. Enquanto os pais estão fora, os filhotes se reúnem em um grupo chamado creche, bem juntinhos. À noite também, os filhotes apertam os corpos uns contra os outros, protegendo-se do frio.

Os pinguins às vezes se deslocam deslizando sobre o gelo de barriga. Os pinguins jovens deslizam, levantam e deslizam de novo, avançando como se estivessem brincando.

Quando o verão se aproximou na Antártida, chegou a época da muda para os pais. Enquanto as penas estão sendo trocadas, elas não conseguem repelir a água. Durante a muda, o pinguim não pode entrar no mar. Também nas asas do filhote, penas pretas de adulto começavam a crescer, aos poucos.

Sem a penugem e já com as penas de adulto, o jovem se dirigiu ao mar pela primeira vez. Mergulhando na água, bateu as asas e nadou como se voasse.

Aquecer um ovo sobre o gelo e viajar entre o mar e o ninho para criar um filhote — a criação do pinguim-imperador se apoiou no revezamento dos pais e nos truques engenhosos de todo o grupo.

Cartões de conhecimento

Fontes

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