Des faits surprenants sur les ours polaires | Une journée d'une mère et de son petit

Aujourd'hui, nous suivons une mère ours polaire et son petit, qui vivent sur la banquise de l'Arctique. L'ours polaire est un ours, et pourtant il fait de la mer sa maison. Regardons leur journée lente et douce.

La lumière du matin s'est étendue sur la banquise. Reposant dans un creux de la neige, la mère a lentement levé la tête. Le nom de l'ours polaire signifie « ours de la mer ». La mer gelée est l'endroit où cette mère et son petit ont leur maison. À côté d'elle, le petit a sorti son museau de la neige.

En imitant sa mère, il a levé le nez bien haut.

Dans la lumière du matin, la fourrure de la mère brillait, blanche. Mais cette fourrure cachait un secret surprenant. La fourrure de l'ours polaire n'est pas colorée en blanc. Chaque poil est transparent et diffuse la lumière, c'est pourquoi elle paraît blanche. Et en plus, la peau sous cette fourrure est noire.

C'est pourquoi le nez et les lèvres sont noirs, eux aussi.

La mère a humé le vent. L'odorat de l'ours polaire est très fin. On dit qu'il peut repérer l'odeur du trou de respiration d'un phoque à un kilomètre de distance. Le petit l'a imitée et a levé le nez lui aussi. Il ne semblait encore rien sentir, et la mère l'a touché doucement du nez.

Les deux se sont mises à marcher sur la glace. L'ours polaire est un animal qui marche avec toute la plante du pied posée à plat sur le sol. À certaines saisons, on dit qu'un ours polaire peut parcourir plus de mille kilomètres en une seule saison.

Aujourd'hui, les deux marchent lentement.

À côté d'un petit trou dans la glace, la mère s'est assise et est restée immobile. Elle attendrait en silence pendant des heures qu'un phoque remonte respirer. Le petit s'est assis, tout petit, à côté d'elle. Apprendre à attendre était une leçon importante pour la vie.

Enfin, les deux sont arrivées au bord de l'eau. Sans hésiter, la mère a glissé dans la mer. La mère nageait en bougeant ses grandes pattes avant comme des rames. Ses pattes arrière servaient de gouvernail dans l'eau. Nager est la spécialité de l'ours polaire.

Parfois, dit-on, il peut continuer à nager pendant des jours.

De retour sur la glace, la mère a poussé un grand soupir et s'est couchée. Une graisse épaisse et sa fourrure la protègent du froid, mais si elle continue de bouger, son corps devient trop chaud. C'est pourquoi les ours polaires courent rarement. Marcher lentement et garder ses forces, c'était la manière de ce duo.

Le petit a enfoui son museau dans le ventre de sa mère. Ce petit est né dans une tanière creusée dans la neige. À la naissance, il ne pesait qu'environ six cents grammes. Ses yeux n'étaient pas encore ouverts non plus. Pendant tout ce temps, la mère est restée dans la tanière sans rien manger.

Au plus long, le jeûne a duré environ huit mois. La graisse stockée dans son corps a gardé la mère et le petit en vie.

Quand le printemps est arrivé, les deux sont sorties de la tanière. À ce moment-là, le petit pesait environ dix kilos. Pendant un temps, elles sont restées près de la tanière, laissant le petit s'habituer au froid. Ce qui a fait si bien grandir le petit, c'est le lait de sa mère.

On dit que le lait de l'ours polaire est le plus gras de tous les ours.

Vers midi, le petit s'est tenu devant sa mère et a balancé la tête de gauche à droite. C'est le signal de l'ours polaire pour inviter au jeu. Les deux ont roulé et joué sur la pente enneigée. En jouant, le petit construisait la force dont il a besoin pour vivre.

Après avoir bien joué, c'était le moment de se reposer. La mère s'est léché une patte avant et a commencé à toiletter sa fourrure. Après les repas aussi, un ours polaire garde son corps propre de cette façon. Le petit l'a imitée et s'est léché la petite patte avant. Sa fourrure blanche est redevenue douce et épaisse.

Quand le soleil s'est incliné, la banquise s'est teintée des couleurs du couchant. Les ombres des deux se sont allongées sur la neige. De temps en temps, la mère s'arrêtait et attendait que le petit la rattrape. Le petit la suivait en trottinant, puis se remettait à marcher.

Ce petit restera avec sa mère environ deux ans et demi. Pendant ce temps, il apprendra tout de la vie sur la glace. Un jour, le petit commencera à vivre seul. Les ours polaires adultes sont des animaux qui vivent essentiellement seuls.

Quand le ciel est devenu d'un bleu indigo profond, les deux avaient choisi un creux dans la neige pour se reposer. La mère a laissé échapper une série de petits souffles courts et doux. C'était un signal rien que pour son petit, l'appel dont elle se sert pour le faire venir.

Les étoiles ont commencé à apparaître. Le petit s'est appuyé contre le grand dos de sa mère et a fermé les yeux. Une fourrure transparente, un odorat fin et la force de nager dans la mer. Né si petit, et devenu si grand. La journée douce des deux s'est terminée en silence.

Sur la vaste banquise, une journée de plus de leur vie s'est écoulée aujourd'hui. Demain aussi, sur la glace.

Cartes de connaissances

Sources

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