Datos sorprendentes sobre las nutrias marinas | Un día de una madre y su cría

Hoy seguiremos a una nutria marina y a su cría durante todo un día. Comen, duermen y viven toda su vida sobre el mar frío. Veremos los pequeños y astutos recursos con los que se las arreglan cada día.

La luz de la mañana llega al agua. La madre y la cría despiertan sobre las olas. La pequeña cría abre los ojos junto a su madre.

Su primer trabajo del día es acicalarse. Juntas, empiezan a frotarse la cara y el cuerpo. Cuidan con esmero su pelaje, de unos cien mil pelos por centímetro cuadrado. Al acicalarse, van metiendo aire entre el pelo.

Ese aire mantiene su cuerpo caliente y las ayuda a flotar. A veces parece que soplaran dentro de su pelaje, hinchándolo, suave y esponjoso.

La cría aún no nada muy bien. Cuando se desplazan, viaja sobre su madre. Una cría recién nacida no puede hacer nada por sí sola. Sobre el pecho de su madre, toma leche y recibe cuidados en su pelaje.

Ahora es hora de buscar el desayuno. La madre se sumerge suavemente en el agua. El pelaje esponjoso de la cría flota tanto que aún no puede bucear. Espera sobre las olas a su madre. Aproximadamente un minuto después, la madre sale a la superficie con un marisco en la boca.

La cría se sube a toda prisa al pecho de su madre.

Flotando de espaldas, la madre empieza a preparar el desayuno sobre su panza. Mete la pata en un bolsillo que tiene bajo el brazo. Ese bolsillo está hecho de piel floja. De ahí sale la piedra que lleva consigo todos los días, su piedra favorita.

Coloca la piedra sobre su panza y golpea la concha contra ella. Crac, crac: la concha se abre. Con los molares planos del fondo de la boca, tritura las conchas duras mientras come.

Para desayunar comen mariscos, y también erizos de mar, cangrejos y otros animales del fondo marino. La cría también recibe un pedacito de marisco. Para mantener el cuerpo caliente en el mar frío, entre las dos comen cada día alrededor de una cuarta parte de su peso corporal.

Después de comer, es hora de acicalarse una vez más. El cuerpo de la nutria marina casi no tiene capa de grasa, así que en el mar frío solo este pelaje espeso la mantiene caliente.

Junto a su madre, la cría toma una concha pequeña y empieza a imitarla. Poco a poco, la cría aprende a nadar y a usar herramientas, siempre al lado de su madre. Durante aproximadamente los primeros seis meses de vida, la cría permanece con su madre, preparándose para vivir por su cuenta.

Llega el mediodía. Cansadas de jugar, las dos se dirigen a un lecho de algas. Para que las olas no se las lleven mientras duermen, se envuelven el cuerpo con las algas.

Despiertan con el sonido de las olas, y el cielo ya tiene los colores de la tarde. La cría da una vuelta y se acomoda el pelaje. A su lado, la madre se acicala, lenta y sin prisa.

Al atardecer, las dos salen a comer una vez más. La cría se asoma al agua junto a su madre. Con los largos bigotes alrededor de la boca y el fino sentido del tacto de sus patas delanteras, la madre encuentra presas en el fondo del mar.

La madre ha traído un erizo de mar grande. Las dos comen en silencio bajo la luz del atardecer. Si los erizos se multiplican demasiado, se comen todas las algas. Gracias a que las nutrias marinas se los comen, los bosques de algas se mantienen a salvo.

El sol se pone. Las dos regresan al lecho de algas donde dormirán.

Antes de dormir, madre y cría se toman suavemente de las patas, para no separarse. Mecidas por las olas, su día llega a un final tranquilo.

La vida de una nutria marina en el mar frío está hecha de un acicalamiento cuidadoso, mucha comida y los pequeños y astutos recursos de una madre y su cría.

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Fuentes

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