Des faits surprenants sur les kangourous | Une journée d'une mère et de son petit

Aujourd'hui, nous suivons une mère kangourou et son petit, qui vivent dans les prairies d'Australie. Le kangourou est un animal qui se déplace en sautant. Ses grandes pattes arrière, sa longue queue et la poche sur le ventre de sa mère cachent bien des secrets. Regardons leur journée.

À l'aube, quand la prairie s'est teintée de la lumière du matin, reposant à l'ombre d'un arbre, la mère kangourou a lentement ouvert les yeux. Les kangourous sont des marsupiaux, des animaux qui élèvent leurs bébés dans une poche. Ce sont les plus grands des marsupiaux et, debout, ils peuvent être aussi grands qu'un humain adulte. Les kangourous sont surtout actifs le matin et le soir.

Le petit, lui aussi, s'est réveillé dans la poche de sa mère.

De la poche sur le ventre de sa mère, le petit a sorti son museau. Il regardait la prairie du matin, jetant des coups d'œil ici et là. Quand ce bébé est né, il ne pesait qu'environ un gramme. On dit qu'un nouveau-né grimpe le long du ventre de sa mère par ses propres forces et atteint la poche en environ trois minutes.

Le bébé passe environ huit mois dans la poche. En tétant, il grandit petit à petit. De temps en temps, la mère nettoie l'intérieur de la poche. Pendant que le petit attend dehors, elle la nettoie soigneusement.

À la recherche de l'herbe du matin, la mère et le petit marchent lentement. Quand il marche lentement, un kangourou pose sa longue queue au sol et s'en sert comme d'une cinquième patte. Le petit suivait sa mère par petits bonds. De temps en temps, ayant envie de retourner dans la poche, il levait les yeux vers sa mère.

Arrivées dans la prairie, les deux ont commencé à manger de l'herbe. On dit qu'un kangourou consacre plus de quarante pour cent de sa journée à chercher de l'herbe et à la manger. L'herbe se transforme lentement en nutriments grâce à de minuscules êtres vivants dans son ventre. Le petit l'a imitée et a grignoté de l'herbe tendre.

Quand le soleil est monté, les deux ont commencé à sauter vers l'eau. Le kangourou est un animal curieux : plus il saute vite, moins il a besoin de force pour avancer. Les tendons de ses pattes renvoient l'énergie comme des ressorts. Il peut maintenir une vitesse d'environ quarante kilomètres à l'heure, et sur de courtes distances, il peut sauter encore plus vite.

Un seul bond de la mère est très grand : il peut atteindre environ six mètres, dit-on. Le petit, lui aussi, sautait de toutes ses forces dans son petit corps. Ses pas étaient encore petits, mais il poursuivait sa mère.

À ce moment-là, la mère a frappé le sol fort avec ses pattes arrière. Avec ce bruit de martèlement, les kangourous envoient parfois un signal à leurs compagnons. La mère et le petit ont tendu l'oreille et observé un moment. La prairie était silencieuse, et il n'y avait rien de dangereux.

La mère a fait un petit bruit de claquement. La mère et le petit s'appellent avec cette petite voix. Le petit a répondu lui aussi par un petit claquement. En entendant la voix, le petit s'est approché de sa mère, rassuré.

Le soleil est monté et la prairie est devenue chaude. Pendant les heures chaudes de la journée, les kangourous se reposent à l'ombre des arbres. Les deux ont reposé leur corps à l'ombre d'un grand arbre. À côté de sa mère, le petit somnolait. Le vent passait en silence sur l'herbe. Dans la prairie de midi, le temps s'écoulait calmement.

En début d'après-midi, les deux sont passées près de l'eau. Les kangourous savent en fait nager, eux aussi. En donnant des coups de pattes arrière à tour de rôle, ils avancent dans l'eau. Le petit a bu de l'eau au bord et s'est un peu mouillé les pieds. La mère veillait tout près.

Fatigué de jouer, le petit est retourné dans la poche de sa mère. Même un petit qui a quitté la poche met la tête dedans pour téter jusqu'à environ un an. La mère s'est doucement penchée pour que le petit puisse revenir. Rassuré, le petit s'est blotti dans la poche.

Le lait de la mère a un secret. Un petit bébé dans la poche et un grand petit qui joue dehors ont besoin de laits différents. La mère peut donner un lait différent par tétine, en même temps. Et en plus, dans le ventre de la mère, le bébé suivant peut attendre le bon moment pour naître.

Jusqu'à ce que le petit actuel grandisse, il attend, petit et silencieux.

Le soir venu, les compagnons des environs se sont rassemblés pour manger de l'herbe. Les kangourous vivent en petits groupes d'environ deux à dix. Le petit a rencontré les autres petits face à face. Les mères veillaient en silence, tout près.

Le soleil s'est incliné et la prairie s'est teintée des couleurs du couchant. La journée des deux touchait aussi à sa fin. De grandes pattes arrière, une façon de sauter comme un ressort, une queue sur laquelle compter et une poche où se sentir en sécurité. Aux côtés de sa mère, le petit apprenait, petit à petit, la vie de kangourou. Le petit a enfoui sa tête dans la poche de sa mère.

Dans la prairie du soir, un temps tranquille était revenu.

Une journée dans la prairie commence le matin et se termine le soir. Aujourd'hui aussi, la journée paisible des deux s'est écoulée.

Cartes de connaissances

Sources

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